Каких только видов напольных покрытий ни придумано в последнее время - линолеум, ковролин, профнастил, фальшполы и т.д. и т.п. И все-таки самым притягательным для владельцев квартир, коттеджей, офисов остается слово "паркет" (в переводе с французского "планка"). Миниатюрные дощечки определенной формы, тщательно подогнанные друг к другу, покрытые специальным лаком или натертые до блеска создают красивое, прочное, теплое основание в любом помещении.
До последнего времени у натурального паркета из различных пород дерева не было сколько-нибудь серьезных конкурентов. Однако, обладая массой достоинств, он имел один существенный недостаток - высокую цену. Изобретательный человек и тут нашел выход - придумал нечто очень похожее на натуральный паркет, превосходящее его по долговечности и доступное по цене. Новый материал назвали ламинированным напольным покрытием, или просто ламинатом.
Ламинат - это многослойное изделие из разных материалов, напоминающее пирог, начиненный всякой всячиной. Основа его - фибра, или HDF, которая состоит из переработанного дерева, связанного компаундами. Чтобы пол меньше истирался, вместо пластин натурального дерева стали применять декоративное защитное покрытие на меламиновой основе. Получился достойный аналог паркета, сохранивший его главные положительные качества - экологическую чистоту и характерность рисунка, но отличающийся более низкой ценой, повышенной прочностью, устойчивостью к царапинам и вмятинам. И, что немаловажно, его можно мыть.
У каждой фирмы-производителя свои секреты изготовления ламината, но во всех случаях он имеет как минимум четыре слоя: защитный верхний (прочная пленка из специальных смол); декоративный (пропитанная смолой бумага с нанесенным на нее рисунком); основной (несущая древесно-волокнистая плита высокой плотности - HDF) и стабилизирующий нижний (парафинированная или пропитанная смолой бумага).
Верхнее покрытие из меламиновой или акрилатной смолы бывает и однослойным, и многослойным, может включать микроскопические минеральные частицы (корунд), его дополнительно обрабатывают, например, электронными лучами, покрывают сверху неэлектризующейся пленкой и т.д. Это покрытие обеспечивает ламинату такие свойства, как сопротивление истиранию, невосприимчивость к пятнам, химикатам, действию солнечных лучей, устойчивость к всевозможным механическим повреждениям.
Декоративный слой выделяется как элемент чисто формально: при прессовании смола верхнего слоя пропитывает бумажную картинку и образует с ней единое целое.
Основа большинства ламинатов - древесно-волокнистая плита высокой плотности толщиной 6,7-7,7 мм (high density flag, сокращенно HDF). Она отличается высокой механической прочностью (в частности, на излом), водостойкостью (в 1,5-2 раза выше, чем у древесно-волокнистых плит), а также меньшим содержанием формальдегидных смол. Именно эта несущая плита обеспечивает материалу ударопрочность, устойчивость к давлению и длительным нагрузкам.
По устойчивости к истиранию (которая оценивается тестированием по Таберу) ламинат делится на 6 классов.
Большая часть ламината, имеющегося на российском рынке, - из Германии, в том числе и продукция корпорации Perstop Flooring AB - одного из первых в мире разработчиков ламинатных полов.
Минимальная цена ламинированных покрытий - 8,3$/м2, максимальная - 36$/м2. Естественно, цена зависит от качества, а качество - от показателей, характеризующих его основные свойства, к которым относятся:
 Основные свойства ламината:
абразивная устойчивость (сопротивление истиранию);
сопротивление длительным нагрузкам (давлению, смятию);
ударопрочность;
устойчивость к царапинам и трещинам;
невосприимчивость к пятнам;
устойчивость к действию химикатов;
устойчивость к ультрафиолету, выгоранию (светостойкость);
термостойкость (жаростойкость, устойчивость к действию горящей сигареты);
экологическая безопасность;
гигиеничность (простота уборки);
простота укладки (сборки);
теплопроводность (возможность ук-ладки на обогреваемый пол).
Самым важным критерием качества, безусловно, является износостойкость материала. Любой вид ламината изначально рассчитан на определенные условия эксплуатации, интенсивность нагрузки. Каждый отвечает требованиям, предъявляемым к его классу. Три "низших" класса - 21, 22, 23 рассчитаны на "перемещения небольшого числа людей". Их желательно использовать только в жилом секторе. К трем "высшим" классам (31, 32, 33) относят ламинированные покрытия, способные выдерживать нагрузки в общественных помещениях с разной "посещаемостью", это так называемые "коммерческие ламинаты".
Выбирая ламинат для того или иного помещения, помните о его "классности" и не используйте на кухне ламинат, предназначенный для спальни.
Основной недостаток подавляющего большинства напольных покрытий, в том числе и ламината, - водобоязнь. Фирма Witex целенаправленно работает над повышением водостойкости ламината. В некоторых сериях торцы HDF обрабатывают водонепроницаемыми составами (смолами, клеем). А ламинаты серий Art и Contry, сделанные по системе Aqua-Protect, можно использовать даже в ванной.
Хотя большинство рисунков ламинированных полов имитируют ценные породы дерева, есть и ламинат "под камень" - мрамор, гранит. Он может также имитировать металлические и гладкокрашеные поверхности. В последнее время в моду вошел ламинат с "фантастическими мотивами", орнаментами и даже с изображением каких-то предметов. Пластины ламината "под дерево" обычно длинные, как доски. Крупные квадраты чаще всего используют для ламинатов с "каменным" и "металлическим" декором, а мелкие - для орнаментов и других декоративных элементов. Пластины разных форм при укладке легко комбинировать.
Укладка ламинированного напольного покрытия довольно проста. Главное, что нужно помнить, - его нельзя приклеивать к полу. Собирается ламинат так называемым "плавающим способом": пластины скрепляются по принципу "шип в паз". Долгое время обязательным было соблюдение двух требований: применение специального фирменного клея для склеивания торцов пластин и использование "подложки" из гофрированного картона или пробки для выравнивания поверхности под ламинатом и для того, чтобы пол не был "гулким".
Сейчас появились коллекции ламината бесклеевой связки с замковым соединением. Его объемы увеличиваются. Компания ALLOC, например, применяет замок из алюминиевого профиля, он установлен на сверхпрочном ламинате Fibo-Trespo. Другой замок, Fiboloc прорезан в середине фибры ламината прямого прессования высокой прочности. Доски ламинированного покрытия соединяют, защелкивая их кромки одна в другую. Конструкция замка позволяет быстро и прочно соединить доски между собой.
Что касается подложки, то недавно появилась серия ламинатов Silit Comfort фирмы Witex, в которых подложка уже включена в структуру покрытия.
Ламинат уверенно занял позиции в ряду напольных покрытий (в Европе - 8% от объема продаж), потеснив линолеум и ковровые покрытия. И нет сомнения в том, что его популярность будет расти.